Всего в течение суток после того, как Microsoft начала передавать производителям компьютеров полностью готовую Windows 8.1, операционная система появилась в сети и доступна для свободного скачивания. Напомним, официальный релиз ОС запланирован на 17—18 октября 2013 года. Однако образ платформы (правда, пока только на китайском языке) уже распространился на крупнейших файлообменных сервисах и торрент-трекерах.

Как сообщалось ранее, в интерфейс ОС вернулась кнопка «Пуск» (в режиме рабочего стола), но она не будет обладать такими же функциями, как элемент из прошлых версий Windows, а лишь предложит перейти к экрану «Пуск». Windows 8.1 получила браузер Internet Explorer 11, в котором появился режим чтения, встроенный клиент Skype, в ОС реализована улучшенная поддержка SkyDrive с прямым сохранением на мощности «облачного» сервиса, а также возможность выбрать начальный экран при загрузке компьютера.

Поиск производится сразу в нескольких источниках: на локальных жестких дисках, по файлам, расположенным в SkyDrive, с помощью поисковика Bing в интернете и т. д., появились новые возможности взаимодействия с результатами поиска, стала более комфортной работа с несколькими приложениями одновременно. Пользователи также могут эффективнее персонализировать экран «Пуск», появилось больше обоев и анимированных фонов, удобнее организована работа с «плитками» (групповая работа с ними и возможность свободно изменять их размеры), упростится доступ к настройкам.