Ученым из Технологического института Джорджии удалось создать то, что они называют первым наногенератором, который может быть использован на практике. Энергии, вырабатываемой этим генератором, вполне достаточно, что бы обеспечить работу малогабаритного электронного устройства, такого как iPod, мобильный телефон и встраиваемой медицинской техники. Ученые работали в этом направлении более шести лет, еще в прошлом году им удалось создать первые функционирующие образцы. За прошедшее с того момента время им удалось добиться повышения выходной мощности генератора более чем в 1000 раз, а его выходного напряжения — в 150 раз.

Недавно ученые продемонстрировали опытный образец наногенератора, который способен снабдить энергие светодиодный фонарик или жидкокристаллический дисплей мобильного телефона, используя движения пальцев руки человека. «Наше достижение откроет век портативной электроники, приводимой в действие движением тела без использования батарей и других внешних источников энергии» — рассказал Жонг Лин Вон (Zhong Lin Wang), ведущий ученый Технологического института штата Джорджия. — «Наши наногенераторы могут сильно повлиять на жизнь в будущем, их потенциал пока ограничивается только воображением конструкторов и дизайнеров. Мы постараемся еще больше их усовершенствовать для того, что бы они могли снабдить электричеством и более мощную электронику, требующую большего количества энергии».

Основой наногенератора является оксид цинка (ZnO), достаточно распространенный и высокоэффективный пьезоэлектрический материал. Нанопроводники из оксида цинка вырабатывают электричество, когда они подвергаются деформации или изгибу. Группа ученых Вона наконец нашла способ эффективно снять и объединить электрические заряды, снимаемые с миллионов крошечных нанопроводников из оксида цинка. Они так же разработали способ эффективного нанесения и упорядочивания нанопроводников на поверхность гибкого электронного чипа, размером в четверть размера почтовой марки. Пять таких наногенераторов, соединенных вместе, производят такое же напряжение и мощность, как две обычных батарейки размера АА.

«Несмотря на то, что мы достигли значительных успехов в увеличении эффективности наногенераторов, их мощность пока еще относительно мала» — говорит Вонг. — «Для снабжения энергией более крупной электроники, такой как MP3-плееры и мобильные телефоны, потребуются чипы наногенераторв большей площади или несколько маленьких генераторов, соединенных последовательно».

Следующими шагами, которые предпримут ученые, будут новые исследования и эксперименты, направленные на еще большее увеличение эффективности наногенераторов. В это же время будет проводиться поиск компании, которая возьмет на себя коммерческое производство таких наногенераторов. А в продаже они могут появиться через 3-5 лет.